Hvad sker der i hjernen?
Af speciallæge i psykiatri Poul Videbech
Der sker mange ændringer i hjernen under en depression. Din reaktionstid, koncentration, indlæring og hukommelse forringes. Hjernens signalstoffer, serotonin og noradrenalin, fungerer ikke som normalt, og der er et forhøjet niveau af stresshormon i kroppen. Ved mange eller meget lange depressioner er der risiko for, at dele af hjernen skrumper. Vi mener, at det skyldes et langvarigt øget stressniveau. Den gode nyhed er, at hjernen kan vokse igen, hvis depressionen behandles, og hjernen udfordres.
Ny viden om hjernen
Der forskes intensivt i hjernen i disse år, og vi ved meget mere om depressionens udtryk, årsag og behandling end for bare få år siden. Vi ved for eksempel i dag, at hjernen kan tage skade ved en svær depression, hvis den ikke diagnosticeres og behandles i tide. Den gode nyhed er, at hjernen kan reparere sig selv igen, fordi den kan danne nye nerveceller. Din hjerne er altså ikke færdigskabt ved fødslen, men udvikler sig livet igennem. Den viden giver nyt håb til alle med depressioner.
Hjælp dig selv til at få det bedre
Du kan selv hjælpe med til at få dannet nye nerveceller, når du dyrker motion eller lærer nye færdigheder. Vi ved også, at antidepressiv medicin er med til at fremskynde dannelsen af de nye hjerneceller. Derfor skal du ikke have dårlig samvittighed over at komme i medicinsk behandling for depression. Det er sundt for din hjerne. Og især hvis du kombinerer behandlingen med alt det, du selv kan gøre for at holde hjernen aktiv og rask: Motion, sund kost, nye interesser og et liv uden røg.
Tag din behandling alvorligt
Tidligere undrede vi os over, at depressioner kom igen og igen og blev værre og værre. Det har vi i dag en forklaring på: Der kommer permanente forandringer i hjernen, hvis ikke vi griber ind med behandling i tide.
Generelt skal du hurtigt i behandling, eftersom dit sociale liv, dit ægteskab og dit forhold til børn, kolleger og venner lider under en depression. Men du skal også i behandling, fordi det både reparerer og forebygger skadelige forandringer i hjernen.
